ป้ายขอพร เอมะ (絵馬) เป็นแผ่นไม้ไว้สำหรับเขียนคำอธิษฐานในศาลเจ้าญี่ปุ่น ซึ่งมาจากอักษรคันจิคำว่า 絵 (เอะ) แปลว่า รูปวาด และ 馬 (อุมะ) แปลว่า ม้า
สืบเนื่องมาจากชาวญี่ปุ่นสมัยโบราณ เชื่อกันว่าม้าเป็นสัตว์พาหนะศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้า จึงนำม้าตัวเป็น ๆ มาถวายเพื่อเป็นเครื่องสักการะในพิธีกรรมลัทธิชินโต
แต่ม้าเป็นสัตว์ที่มีราคาแพง น้อยคนที่จะซื้อม้าถวายศาลเจ้าได้ จึงหันมาใช้สิ่งอื่นมาเป็นเครื่องสักการะแทน เริ่มจากรูปปั้นม้าที่ทำจากดิน ไม้แกะสลักรูปม้า จนมาเป็นแผ่นไม้รูปวาดม้า
ปัจจุบัน ป้ายขอพรเอมะของศาลเจ้าแต่ละพื้นที่ ก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงทั้งรูปร่างและลวดลายให้สวยงามและเข้ากับยุคสมัยมากขึ้น เช่น ศาลเจ้าฟูชิมิอินาริ ใช้ป้ายขอพรเอมะเป็นรูปจิ้งจอก หรือศาลเจ้าฮอกไกโด ใช้ป้ายขอพรเอมะเป็นรูปการ์ตูนริลักกูมะ (Rilakkuma) เป็นต้น
คำแนะนำ การเขียนป้ายขอพรเอมะ
- ให้เขียนคำอธิษฐาน พร้อมระบุชื่อตัวเอง ลงบนแผ่นป้ายขอพรฝั่งที่ไม่มีรูปวาด
- ใช้ปากกาหมึกกันน้ำเขียนคำอธิษฐาน เพื่อป้องกันข้อความเลือนหายไปกับสายฝน
- นำแผ่นป้ายขอพรไปแขวนในศาลเจ้า โดยหันด้านที่เขียนคำอธิษฐานออกมาด้านนอก
- สำหรับคนที่ต้องการนำแผ่นป้ายขอพรเอมะกลับบ้าน ควรนำไปวางบนแท่นบูชา หรือแขวนไว้ในที่สูงเหนือระดับสายตา
- ถ้าคำที่ขอพรไว้สมหวัง ให้ไปขอบคุณเทพเจ้าภายใน 1 ปีเมื่อคำอธิษฐานเป็นจริง
คราวหน้าจะมีเรื่องราวอะไรเกี่ยวกับญี่ปุ่นมาฝากอีก อย่าลืมติดตามกันด้วยน้า
